Enfant de Wilhem Meisselbach, immigré de l’Allemagne en 1857, August Frédéric Meisselbach est né en 1865. À cette époque, à Newark, New Jersey, il est facile d’aimer la pêche. La rivière Passaic et la baie de Newark regorgent de poissons et la mer de la côte Est est accessible aux pêcheurs. August, surnommé « Gus », est entouré de machinistes et d’artisans immigrants qui peuplent Newark à cette époque. Leur nom est déjà prononcé « MY-SELL-BACK » à l’américaine. Son père et son frère sont des machinistes hors pair et c’est avec leur aide que le premier moulinet Meisselbach voit le jour à l’automne 1885.

     Un brevet est accordé en 1886 pour le Gogebic, nom indien chipewyan évoquant le lac qui porte ce nom au Michigan. Gus Meisselbach, avec un distributeur new-yorkais et le prix de son moulinet (deux dollars), en fait un succès dès la première année. Le moulinet est manufacturé sous le nom Amateur.

     Déjà en 1888, Gus étend sa gamme de produits au moulinet Expert, un classique de tous les temps. Il offre aussi une épuisette vraiment spéciale, la Spring Bow het, appelée Harrimac. Puis, en 1895, Meisselbach introduit un autre classique, le Allright, qui n’obtient pas le succès de l’Expert. Mais il connaît déjà la gloire et le succès, et II lance la même année le moulinet Featherlight. Dans les années 1890, ces moulinets sont parmi les plus populaires grâce à leur design, leur solidité et leur bas prix. En 1896, Gus transporte la production dans un édifice en brique de trois étages sur Prospect Street, à Newark. La qualité et les bas prix assurent le succès de ses produits. Celui-ci affirme dans une entrevue en 1891 pour la revue Sporting Goods Dealers : « Vous devez être conscients que nous construisons des moulinets pratiques, qui ne brisent pas facilement et qui sont peu coûteux. » Le nom des produits Meisselbach, tels Tripart (trois pièces principales) Takapart (facile à démonter), etc., évoquait cette philosophie.